合成された顔｜実在しない人物のリアルな肖像画を描き出す仕組み

この世に存在しない人物の顔が写真のように現れる仕組み

ウェブサイトを見ているとき、爽やかに微笑む会社員や、優しそうに微笑むお年寄りの顔写真が目に留まることがあります。肌のしわや瞳の中の光の反射、自然に流れる髪の毛の一本一本まで非常に鮮明に写っています。以前なら、こうした写真を見れば誰もが『カメラの前に立った実在のモデルさん』だと思いました。しかし今では、その人物が地球上のどこにも存在せず、これまで一度も生まれたことすらない架空の存在であるケースが珍しくありません。

これは合成された顔と呼ばれる技術で、実在する人物の顔を別の体に貼り付けるディープフェイクとは根本的に異なります。誰か特定の人物をコピーしているのではなく、プログラムが何百万枚もの人間の写真を観察し、目や鼻、唇、光の当たり具合がどのように組み合わさっているかという『人間らしさの平均的な法則』を学んで、ゼロから描き出しているのです。

似顔絵画家と厳格な鑑定士のたとえ

この仕組みをイメージするために、アトリエで向き合って仕事をしている二人の人物を想像してみてください。一人は新しい顔を何もない紙の上に描き出そうとする似顔絵画家で、もう一人は何万枚もの本物の写真を見てきた非常に目の肥えた鑑定士です。

画家はまず、頭の中に浮かんだ架空の顔を紙に描いて鑑定士に見せます。鑑定士はその絵を一目見て、『両目の距離が不自然に離れすぎているし、鼻の下の影の向きが部屋の光と合っていない。これは偽物だ』と厳しく突き返します。画家はその指摘を持ち帰り、骨格のバランスや影の付け方を修正してもう一度描き直します。このやり取りを何万回、何億回と繰り返すうちに、画家は写真と見分けがつかないほど完璧な描写力を身につけ、ついには鑑定士すら本物の写真と見分けがつかなくなります。

コンピューターの内部では、二つの異なるプログラムがまさにこの画家と鑑定士のように競い合っています。一方が画像を作り、もう一方がそれが本物らしいかを判定します。お互いに腕を磨き合った結果、生まれる画像は本物の写真のように見えますが、すべては計算によって作られた架空の肖像画なのです。

合成された顔が実際に使われている場面

実在しない人物の肖像写真は、プライバシーの保護や費用の節約になる一方で、悪用の懸念も広がっています。

• 広告やウェブサイトの見本写真: モデルを雇って撮影する費用や肖像権の管理の手間を省くため、パンフレットやネットショップのイメージ画像として利用されています。
• ゲームやバーチャル世界の案内係: ゲーム内の町人キャラクターや、オンライン窓口で案内をしてくれるアバターの顔として自然な見た目を与えるために使われます。
• 個人のプライバシー保護: 顔を出して発言することが危険な告発者や取材対象者が、身元を隠しながらも人間らしい表情を保って意見を伝えるために活用されます。
• ＳＮＳの偽アカウントのプロフィール写真: 実在する他人の写真を勝手に使うと通報されるため、架空の顔写真をアイコンに使って本物の人間のように装う詐欺アカウントが存在します。

偽物の写真を見分けるための観察ポイント

技術は非常に高度になっていますが、コンピューターが描いた顔には特有の不自然な兆候が残ることがあります。落ち着いて細部を見つめてみましょう。

• 耳の形や左右のイヤリングの形を確認する: プログラムは左右対称の細かい装飾を描くのが苦手で、左右で耳の形が違ったり、片方だけに奇妙な形のアクセサリーが付いていることがあります。
• 背景の歪みやぼやけ方に注目する: 人物の顔は非常にきれいに描けていても、後ろに写っている風景や建物の直線がぐにゃりと曲がっていたり、意味不明な模様になっていることがよくあります。
• 黒目の位置が画面の中心に固定されていないか見る: この技術で作られた写真は、複数の画像を並べたときに黒目の位置がいつも画面の決まった高さの中央に配置されやすい特徴があります。

写真に写っているからといって、その人が実在するとは限らない時代になりました。しかし驚く必要はありません。細部を観察する目と、『これは本物の人かな？』と一歩引いて考える心の余裕があれば、デジタルの世界を賢く歩いていくことができます。